‘Nadie fue obligado para allá’: panameños cuentan el horror que vivieron en Ucrania y regresaron sin un centavo

La promesa parecía una salida económica. Dinero, viaje cubierto y, según les habían explicado, la posibilidad de permanecer lejos de las misiones de combate. Para dos panameños, aquella oferta terminó convirtiéndose en una experiencia que los colocó frente a una realidad muy distinta: una guerra en la que, aseguran, ir a misión dejó de ser opcional.

Los dos ciudadanos, que lograron regresar recientemente a Panamá, contaron este miércoles 12 de agosto lo vivido en Ucrania durante una conferencia de prensa. Admitieron que nadie los obligó inicialmente a viajar y que sabían hacia dónde iban, pero sostienen que las condiciones bajo las cuales aceptaron cambiaron una vez llegaron.

“Nos dijeron una cantidad de dinero sin misión y con misión era otra cantidad. Pero cuando llegamos allá era ir a misión, sí o sí. Y mucha gente estaba muriendo”, relató uno de ellos.

La necesidad económica pesó en la decisión

De acuerdo con sus testimonios, el contacto comenzó mediante redes sociales y aplicaciones como TikTok, Instagram y WhatsApp. Los hombres reconocieron que aceptaron la propuesta motivados por razones económicas.

Permanecieron aproximadamente un mes y 15 días en Ucrania, pero aseguran que nunca recibieron el dinero prometido.

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“A nosotros no nos dieron ninguna cantidad de dinero, cero. No recibimos nada de allá”, afirmó uno de los repatriados.

La historia ha causado impacto porque muestra cómo una oportunidad presentada como una alternativa para obtener ingresos puede terminar colocando a una persona frente a circunstancias extremas.

“Eso fue lo primero que pasó”

Los panameños aseguraron que antes de salir del país les habían dicho que conservarían sus pasaportes, teléfonos y comunicación con sus familias.

Según su versión, sucedió lo contrario.

“Se nos dijo que no se nos iban a quitar los pasaportes, que no íbamos a perder comunicación con nuestra familia, que no se nos iban a quitar los teléfonos. Y cuando nosotros llegamos allá, eso fue lo primero que pasó”, contó uno de ellos.

También denunciaron que tuvieron que firmar contratos redactados en ucraniano que no pudieron traducir al español antes de suscribirlos. Uno de los hombres aseguró, además, que todavía no ha recuperado su pasaporte.

“El que iba, no salía”

La preocupación aumentó cuando fueron trasladados desde una primera casa de alojamiento hacia otra instalación. Allí, según narraron, comenzaron a observar lo que ocurría con las personas enviadas al frente.

“Estábamos viendo que si íbamos al frente, el que iba, no salía. Ese era el detalle”, recordó uno de ellos.

Uno de los panameños también aseguró que resultó afectado por la explosión de una granada de conmoción cerca de su ojo izquierdo. Fue entonces cuando ambos decidieron abandonar la brigada y buscar una forma de regresar a Panamá.

Según explicaron, cuando manifestaron que querían retirarse les comunicaron que debían permanecer seis meses debido al contrato que habían firmado.

Panamá sigue buscando a sus ciudadanos

El caso va mucho más allá de estos dos hombres. El canciller Javier Martínez-Acha informó que la Cancillería estima que alrededor de 60 panameños podrían haber estado o permanecer vinculados de alguna manera con las Fuerzas Armadas de Rusia y otros 17 con las fuerzas de Ucrania. El propio ministro aclaró que los 77 casos constituyen una estimación elaborada con información de familiares y verificaciones consulares, no un registro definitivo.

Panamá ya ha logrado repatriar a varios ciudadanos mediante las gestiones de sus embajadas en Polonia y Moscú, mientras continúa solicitando información tanto a Rusia como a Ucrania para localizar a otros nacionales y facilitar el retorno de quienes buscan salir del conflicto.

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El caso también tiene una arista judicial en Panamá. El 1 de agosto, un hombre de 70 años señalado como presunto reclutador de panameños recibió detención provisional por la presunta comisión del delito de trata de personas.

Mientras las investigaciones avanzan, el testimonio de quienes consiguieron volver deja una advertencia que golpea especialmente por la realidad que hay detrás: una necesidad económica, una oferta que parecía representar una oportunidad y una decisión que terminó llevando a dos panameños hasta las puertas de una guerra.