La ciencia panameña está de celebración gracias al Dr. Jean-Paul Carrera, destacado investigador del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (ICGES), quien ha sido honrado con el prestigioso Premio Scherer/Hardy 2024. Este galardón, otorgado por la Sociedad Americana de Medicina Tropical e Higiene (ASTMH), representa un reconocimiento al impacto de sus investigaciones sobre los arbovirus, virus transmitidos por artrópodos como mosquitos y garrapatas.
La ceremonia de premiación tuvo lugar el pasado 13 de noviembre en el Centro de Convenciones Ernest N. Morial de Nueva Orleans, Estados Unidos, en el marco de la Reunión Anual de la ASTMH. Acompañado por el Dr. Nicanor III Obaldía Rodríguez, director general del ICGES, y la Dra. Sandra López Vergés, jefa del Departamento de Investigación en Virología y Biotecnología, el Dr. Carrera marcó un hito al convertirse en el primer investigador latinoamericano en recibir este premio.
El Dr. Carrera, quien cuenta con un doctorado en Epidemiología de Enfermedades Infecciosas y Evolución Viral por la Universidad de Oxford, ha dedicado su carrera a comprender y combatir los virus transmitidos por artrópodos. Desde 2008, su trabajo ha sido clave en la detección temprana de virus emergentes como Madariaga, Punta Toro y Chikungunya, con un enfoque especial en la región del Darién, una de las zonas de mayor biodiversidad de América Central.
“Este premio reconoce a jóvenes investigadores cuyas contribuciones han tenido un alto impacto en la arbovirología, incluso en las etapas iniciales de sus carreras”, destacó el Dr. Carrera. Su liderazgo en proyectos internacionales como DELTA, una investigación sobre cómo el cambio climático afecta la transmisión de enfermedades como el dengue, lo posiciona como un referente en el campo. Este proyecto cuenta con la colaboración de instituciones de renombre como el Instituto Adolfo Lutz y la Universidad de Sao Paulo.
El impacto del Dr. Carrera no se limita a la investigación de enfermedades. También lidera la creación del Centro Carson de Investigación en Salud y Ecosistemas, que busca transformar prácticas agrícolas, conservar la biodiversidad y promover el desarrollo sostenible en Darién. Este esfuerzo multidisciplinario refleja su compromiso con el bienestar de las comunidades locales.
El apoyo recibido por el Dr. Carrera a través de las convocatorias públicas de Investigación Científica y Desarrollo Tecnológico de la Senacyt ha sido clave para sus nueve proyectos ganadores, enfocados en prevenir epidemias y controlar enfermedades emergentes.
El logro del Dr. Carrera no solo resalta su talento individual, sino también posiciona a la ciencia panameña en el panorama internacional, demostrando que el país puede liderar investigaciones de relevancia global. Su trabajo simboliza la excelencia y el compromiso en la búsqueda de soluciones para los desafíos sanitarios que afectan a América Latina y al mundo.
