La discusión del proyecto de ley 391, que propone modificar el derecho a réplica en los medios de comunicación, quedó en pausa en la Asamblea Nacional luego de que fracasara un intento por alterar el orden del día y devolver la iniciativa a primer debate.
Durante la sesión del lunes 23 de marzo, el pleno legislativo no logró los votos necesarios para cambiar la agenda. La propuesta alcanzó 29 votos a favor, 18 abstenciones y 2 en contra, cuando se requerían al menos 32 votos para avanzar. En una votación previa, el resultado había sido de 30 votos a favor, 13 en contra y 2 abstenciones, pero tras una verificación de quórum y repetición del proceso, el respaldo disminuyó. La votación se realizó de forma nominal, no electrónica.
El diputado Ernesto Cedeño, impulsor del proyecto, había solicitado modificar el orden del día —donde la iniciativa ocupa el punto 109— con el objetivo de que el pleno decidiera su devolución a la Comisión de Gobierno, Justicia y Asuntos Constitucionales. Sin embargo, la propuesta encontró una fuerte oposición, liderada por el diputado Luis Eduardo Camacho, presidente de dicha comisión.
El proyecto 391 había sido aprobado en primer debate el pasado 11 de marzo de manera unánime, aunque sin consultas amplias, lo que generó cuestionamientos posteriores. Ante las críticas, el propio Cedeño se comprometió a pedir su devolución a primer debate para abrir el proceso a mayor discusión.
Diversos gremios periodísticos y propietarios de medios han advertido que la iniciativa podría afectar la independencia editorial y fomentar la autocensura, al establecer condiciones más estrictas sobre el derecho a réplica en medios impresos, televisivos, radiales y digitales.
Estas preocupaciones también influyeron en algunos diputados que inicialmente apoyaron el proyecto. Cinco de los nueve miembros de la Comisión de Gobierno —Roberto Zúñiga, Luis Duke, Janine Prado, Didiano Pinilla y Jairo Salazar— reconsideraron su postura. Cuatro de ellos votaron a favor de devolver el proyecto a comisión, mientras que Salazar se ausentó del pleno en ese momento.
El presidente de la Asamblea, Jorge Herrera, también se mostró a favor de que la propuesta regresara a primer debate para un análisis más amplio.
Actualmente, el derecho a réplica en Panamá ya está regulado por la Ley 22 de 2005, vigente desde hace más de dos décadas. Este contexto ha reforzado el debate sobre la necesidad —o no— de modificar la normativa existente.
