La posible construcción de un centro penitenciario en terrenos del Instituto Nacional de Agricultura (INA), en Veraguas, ha encendido las alarmas entre egresados, estudiantes y residentes del área, quienes aseguran que el proyecto pone en riesgo la seguridad y el entorno educativo de la región.
La controversia surge luego de que, en diciembre del año pasado, se cedieran 45 hectáreas pertenecientes al INA al Ministerio de Gobierno, con el objetivo de desarrollar un penal en esta zona históricamente vinculada a la formación agrícola y académica de jóvenes panameños.
La Asociación de Egresados del INA expresó públicamente su rechazo a la iniciativa mediante un comunicado en el que aclaran que no se oponen al desarrollo del país, pero consideran que este terreno no es el lugar adecuado para una cárcel.
Según el gremio, la ubicación del futuro penal genera preocupación debido a su cercanía con la carretera Panamericana, además de estar rodeado por comunidades habitadas de Veraguas, Herrera y Coclé.
“No es un terreno vacío; es un espacio de convivencia estudiantil y formación de adolescentes bajo un régimen de internado, además de estar cerca de escuelas primarias y centros de educación básica. Son jóvenes que el Estado tiene el deber de proteger”, señala el comunicado.
Los residentes del área también han manifestado su descontento. Rosa Rodríguez, moradora de Pedernal, aseguró que la comunidad se siente insegura ante la posibilidad de convivir con un centro penitenciario tan cerca de sus hogares.
“La construcción de este penal nos preocupa mucho. No entendemos por qué no buscan otro lugar. Esto nos hará sentir inseguros y afecta la tranquilidad de todos los residentes”, expresó.
El debate ha generado inquietud no solo entre la comunidad educativa del INA, sino también entre pobladores que temen impactos sociales y de seguridad en una región caracterizada por su vocación agrícola y estudiantil.
Hasta el momento, se intentó obtener la versión oficial del Ministerio de Gobierno para conocer detalles del proyecto y responder a las inquietudes de la comunidad, pero al cierre de esta nota no se había recibido respuesta oficial.
