El Instituto Técnico Superior Especializado (ITSE) lanzó una voz de alarma ante la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional: el fuerte recorte recomendado por el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) para la vigencia 2026 amenaza con frenar sus operaciones y cerrar las puertas a miles de jóvenes que buscan formarse en carreras técnicas.
La rectora Milena Gómez Cedeño explicó que el ITSE solicitó 78 millones de dólares para el próximo año, pero solo se le aprobaron 21.8 millones, lo que representa una reducción del 60% en funcionamiento y 81% en inversión. Este ajuste, dijo, no solo impacta el desarrollo de programas académicos, sino que también compromete la segunda fase de infraestructura, financiada con un préstamo del Banco de Desarrollo de América Latina (CAF).
Gómez advirtió que de mantenerse esta decisión, 2,500 estudiantes no podrán ingresar en 2026, sumándose a los más de 700 jóvenes que quedaron fuera en 2025 por falta de cupo. “Ya tenemos una lista de espera de 1,500 aspirantes. Este escenario reducirá nuestra cobertura en un 47% en un país que necesita técnicos calificados”, remarcó.
El panorama presupuestario contrasta con lo que la institución venía recibiendo. En 2025, el ITSE contó con 69 millones de dólares, de los cuales 17.8 millones fueron para funcionamiento y 51.1 millones para inversión. Con el ajuste, en 2026 apenas dispondrá de 13.8 millones para operar y 7.9 millones para proyectos de expansión.
La rectora sostuvo que el presupuesto planteado por el ITSE está basado en un modelo de “presupuesto por resultados”, validado por organismos multilaterales como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Resaltó además el crecimiento anual de matrícula del 42%, muy por encima del promedio nacional del 15% en educación superior.
El impacto es mayor porque el ITSE se ha consolidado como referente en carreras de alta demanda. Su oferta incluye escuelas de innovación digital, programas en inteligencia artificial, big data, logística y mantenimiento de aeronaves, desarrollados en conjunto con empresas como Copa Airlines y el Canal de Panamá. “Más del 80% de nuestros egresados logra empleo al graduarse”, afirmó.
Diputados de diferentes bancadas expresaron su rechazo al recorte y advirtieron que solicitarán al Ejecutivo una reorganización de partidas para evitar que la educación técnica sea golpeada. Señalaron que mientras se proyectan millones para remodelaciones y nuevas construcciones, instituciones claves como el ITSE, la Universidad de Panamá y la Tecnológica enfrentan tijeras que ponen en jaque el acceso a la educación superior.
