El director del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA), Nilo Murillo, salió al paso de las críticas de la Asociación de Comerciantes de Víveres de Panamá (Acovipa) y defendió el funcionamiento de las Tiendas del Pueblo y las ferias, asegurando que no afectan de manera desleal a los supermercados privados.
La controversia surgió luego de que el presidente de Acovipa, Roberto Pretelt, cuestionara la expansión de estos establecimientos y solicitara al Gobierno flexibilizar las importaciones de alimentos para abaratar los precios que pagan los consumidores.
Murillo defiende las ferias del IMA
A través de su cuenta en la red social X, Murillo rechazó los señalamientos de competencia desleal y explicó que los programas del IMA cuentan con controles que limitan las compras.
ACOVIPA
— Nilo Murillo Robles (@nilomr11) July 13, 2026
No existe competencia desleal en las ferias del IMA, ya q el consumo está estrictamente limitado y regulado mediante el número de cédula.
Propongo!
"Unión entre el IMA y el comercio formal: comida más barata para el pueblo y pagos en 15 días para el productor."
“No existe competencia desleal en las ferias del IMA, ya que el consumo está estrictamente limitado y regulado mediante el número de cédula”, escribió el funcionario.
Con esta respuesta, el director del IMA sostiene que las ferias y las Tiendas del Pueblo cumplen un propósito social y no buscan desplazar al comercio privado.
Las Agroferias del IMA están abiertas desde las 8:00 a.m. Tomada de XAcovipa insiste en abrir el mercado
Las declaraciones de Murillo se producen después de que Pretelt, durante una entrevista en el programa Debate Abierto, planteara la necesidad de crear una mesa de concertación entre el Gobierno, los productores y el sector comercial para mejorar el abastecimiento y reducir el costo de los alimentos.
Según el dirigente, el consenso permitiría planificar mejor la producción nacional y determinar cuándo es necesario recurrir a las importaciones sin afectar a los productores locales.
Pretelt afirmó que los supermercados mantienen el compromiso de ofrecer los precios más competitivos posibles.
“Siempre estamos velando para que el consumidor tenga mejor precio. Si el consumidor tiene mejor precio, mayores serán las ventas de nuestros comercios”, señaló.
Uno de los temas que más cuestionó fue el manejo de las importaciones de arroz. A su juicio, permitir la compra directa de arroz pilado y no únicamente de arroz con cáscara reduciría intermediarios y ayudaría a bajar los precios en los supermercados.
Además, pidió al Gobierno fortalecer la verificación de los inventarios agrícolas para evitar desabastecimientos y prevenir aumentos injustificados en los precios.
Las Tiendas del Pueblo siguen en el centro del debate
Pretelt también reiteró su preocupación por el crecimiento de las Tiendas del Pueblo del IMA, programa que, según indicó, podría cerrar el año con cerca de 30 establecimientos.
La agrotienda de San Antonio estará funcionando de martes a viernes en horario de 7:00 a.m. a 11:00 a.m. Tomada de XEl presidente de Acovipa sostiene que los supermercados no pueden competir en igualdad de condiciones con productos subsidiados por el Estado y recordó que el sector aporta más de 3,600 millones de dólares al Producto Interno Bruto (PIB) y genera más de 150 mil empleos en el país.
Asimismo, cuestionó que el IMA comercialice productos procesados, como las sardinas enlatadas, al considerar que la misión original de la institución era la venta de productos agropecuarios.
Pese a las diferencias, el dirigente manifestó que mantiene interés en que la propuesta para distribuir las tradicionales canastas navideñas del IMA a través de los supermercados pueda concretarse.
Con la respuesta pública de Murillo, el intercambio de posturas reaviva el debate sobre el papel del Estado en la comercialización de alimentos, el alcance de los subsidios y el equilibrio entre apoyar a las familias de menores ingresos y mantener condiciones de competencia para el comercio privado.
