La Universidad de Panamá se unió a un equipo internacional de científicos para descubrir qué causa la Enfermedad Renal Crónica No Tradicional (ERCnT), que golpea duro a trabajadores agrícolas jóvenes en Centroamérica, especialmente hombres expuestos a calor extremo y jornadas agotadoras en el campo. Esta variante misteriosa no viene de diabetes ni hipertensión como las comunes, sino que transforma silenciosamente comunidades productivas desde que se detectó en Coclé en 2006.
La doctora Hildaura Patiño, del Centro de Investigación e Información de Medicamentos y Tóxicos (CIIMET), presentó avances de la primera fase ante expertos locales e internacionales, con evaluaciones de función renal, estudios genéticos y análisis ambientales para identificar factores desencadenantes como estrés térmico, deshidratación y agroquímicos. El equipo panameño incluye nefrólogos, epidemiólogos y personal de hospitales en Coclé y Herrera, con co-investigadoras como Karen Courville, Idalina Cubilla y Jessica Candanedo.
La ERCnT amenaza los sistemas de salud por su alto costo en diálisis y trasplantes, pero síntomas tempranos como calambres, desmayos o cambios en creatinina permiten detección precoz. “Si entendemos la causa, crearemos políticas de prevención efectivas”, advirtió la doctora Cubilla, enfatizando que aún no hay respuesta definitiva pese a hipótesis multifactoriales.
