En un giro impactante, la adolescente panameña Ericka Yanelis Palmer Díaz, de 13 años, quien había sido reportada como desaparecida desde el 28 de mayo de 2024, fue encontrada en Honduras en compañía de un hombre de 30 años de Guatemala.
Según revelaciones de Jessica Palmer, tía de la menor, durante una transmisión en vivo con la abogada Giovanni Ortega, Ericka se había conocido con el hombre guatemalteco a través del chat incorporado en Free Fire.
Esta conexión, a pesar de la diferencia de edad y las circunstancias desconocidas, llevó a que la menor abandonara su hogar en Arraiján, provincia de Panamá Oeste, dejando solo un muñeco en su cama como señal de su ausencia.
La noticia de la recuperación de Ericka llegó después de que las autoridades hondureñas ampliaran los detalles sobre su hallazgo en un Centro de Protección de Menores en Honduras.
A pesar de la alerta internacional y el deseo de su tía de que regresara a Panamá, la menor expresó su negativa a regresar a su país de origen.
Ericka expresó que no era panameña, sin embargo había una alerta internacional ya emitida. La tía de Ericka destacó las dificultades que enfrentó la adolescente, especialmente con su madre, quien llegó a sacarla del colegio, lo que la llevó a vivir con su padre.

Además de su desaparición, se destacó el uso frecuente que Ericka hacía del juego Free Fire a través de su celular, lo que la llevaba a aislarse y preferir estar encerrada con el dispositivo móvil en lugar de participar en actividades fuera de casa. La tía hizo un llamado a los padres para que presten atención a las actividades en línea de sus hijos.
El juego Free Fire, del cual Ericka era ávida jugadora a través de su dispositivo móvil, fue destacado por su tía como un factor que contribuyó al aislamiento de la adolescente. Se hizo un llamado urgente a los padres para que presten atención a las actividades en línea de sus hijos, subrayando cómo Ericka prefería pasar tiempo encerrada con su teléfono en lugar de participar en actividades fuera de casa.
La investigación posterior condujo a la emisión de una Alerta Amber a nivel internacional, confirmando que Ericka se encontraba en compañía del hombre guatemalteco en Honduras. Además, se descubrió que el individuo tenía una orden de arresto en Guatemala por violación agravada, y se le incautaron sustancias ilícitas en el momento de su detención, según informó la mayor Liana Ortega, jefa de la División Especializada en Adolescentes.
Actualmente, se están llevando a cabo coordinaciones con el Ministerio Público a través de la Cancillería para facilitar el regreso de Ericka a Panamá. Este caso no es único en la región, ya que recientemente otra adolescente panameña, Vianeis Yousibel Viquez Marquínez, fue encontrada en Costa Rica en compañía de un adulto panameño después de haber sido reportada como desaparecida.
Este suceso resalta la importancia de la vigilancia parental en el uso de dispositivos móviles y juegos en línea por parte de los adolescentes, así como la necesidad de una cooperación internacional efectiva para abordar casos de desaparición y proteger a los menores en riesgo.