La covid larga o persistente es un síndrome que aparece meses después de la infección por SARS-CoV-2 y cursa con fatiga, disnea o “niebla mental”, entre otros síntomas.
Ahora, un estudio publicado en Clinical Infectious Diseases sugiere una posible vía de prevención: iniciar metformina —un antidiabético oral ampliamente utilizado— en los 90 días posteriores al diagnóstico de covid-19 se asoció con una reducción del 64% del riesgo de desarrollar covid persistente.
La investigación analizó datos del registro británico CPRD Aurum en adultos con sobrepeso u obesidad que dieron positivo a SARS-CoV-2, excluyendo a quienes ya usaban metformina el año previo o tomaban otros hipoglucemiantes. En total, se incluyeron 624 mil 308 personas; unas 3 mil comenzaron metformina en los tres meses siguientes a la infección.
Para definir covid larga, el equipo empleó dos códigos diagnósticos específicos o la presencia de alguno de los 25 síntomas listados por la OMS entre los 3 y 12 meses posteriores a la infección (ausentes en los 180 días previos). El análisis ajustó por edad, etnia, vacunación y otros factores, e hizo subanálisis por edad y estatus de diabetes. El resultado: quienes iniciaron metformina presentaron significativamente menos diagnósticos de covid persistente que los no expuestos.
El hallazgo respalda señales previas procedentes de ensayos aleatorizados como COVID-OUT, donde un curso corto de metformina iniciado a los 3 días del inicio de síntomas redujo la persistencia de síntomas a 10 meses (~63%) en personas con sobrepeso u obesidad. No obstante, la generalización de esos resultados y de los nuevos datos observacionales requiere cautela.
Qué significa (y qué no)
Los autores subrayan limitaciones propias de un estudio retrospectivo: posibles diferencias basales entre grupos, confusión residual y sesgos de indicación. Por ello, piden confirmar los beneficios en ensayos clínicos aleatorizados antes de recomendar metformina como estrategia preventiva frente a la covid larga. De confirmarse, sería una herramienta de bajo coste, disponible y con un perfil de seguridad conocido.
