Para cuando Greg Manteufel, de 48 años, llegó al hospital a fines de junio, 'mi cara estaba roja y azul, y comenzó a recorrer el resto del cuerpo', dijo.
Mis brazos, mi cofre, todo cambiaba de color', dijo Manteufel, de West Bend, Wisconsin.
Inicialmente, Manteufel pensó que tenía un caso grave de gripe, pero en su sangre, los médicos descubrieron un tipo de bacteria que normalmente se encuentra en la boca de perros y gatos.
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Estas bacterias rara vez enferman a los humanos, pero la infección de Manteufel y la respuesta de su cuerpo provocaron que los cirujanos amputaran partes de su nariz y extremidades, incluidas las manos y los pies.
Solo haz lo que tengas que hacer para salvar mi vida', recuerda Manteufel a sus médicos en el Hospital Froedtert de Milwaukee.
El tipo de bacteria, Capnocytophaga canimorsus, es 'flora completamente normal de la boca de un perro y generalmente no causa ningún tipo de enfermedad significativa'.
Sin embargo, en el lugar equivocado, en el momento equivocado, en el paciente equivocado ... puede provocar infecciones graves, pero muy, muy raramente ', dijo el Dr. Stephen Cole , profesor de microbiología veterinaria de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Pensilvania. Medicina. Cole no estuvo involucrado en el cuidado de Manteufel.
Cuando las bacterias se diseminan a los humanos, lo hacen a través de picaduras, arañazos u otro contacto cercano con perros y gatos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
En casos raros, pacientes como Manteufel pueden desarrollar sepsis. También pueden desarrollar una complicación, como lo hizo él, conocida como coagulación intravascular diseminada . En este trastorno, los coágulos sanguíneos pequeños se forman rápidamente y luego pueden taponar los vasos sanguíneos y bloquear la circulación normal.
La infección desapareció bastante rápido' con antibióticos, dijo la Dra. Silvia Muñoz-Price , una doctora en enfermedades infecciosas que trató a Manteufel en el Hospital Froedtert. 'Sin embargo, en el futuro, desarrolló una mala circulación, flujo de sangre pobre en sus brazos y piernas.
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Y el flujo de sangre era tan bajo que desarrolló un proceso llamado gangrena. Básicamente, el tejido muere y se vuelve azul ', dijo Muñoz-Price, también epidemiólogo y profesor de medicina en el Medical College of Wisconsin.
Los médicos sabían que no podían salvar sus brazos y piernas. Lo que no sabían era cómo una persona de 48 años, por lo demás sana, se infectó en primer lugar.
Aquellos en mayor riesgo son las personas con sistemas inmunes debilitados , como los pacientes con cáncer y las personas a quienes se les ha extirpado el bazo, según los CDC.
Hasta ahora, he sido básicamente la persona más saludable del mundo', dijo Manteufel. 'Dijeron que podría haber llegado a la lotería cinco veces seguidas en un día antes de que debería haber metido esta bacteria en mi cuerpo'.
Muñoz-Price dijo, 'no estamos seguros de cómo terminó en su flujo sanguíneo' y calculó que solo ve un pequeño puñado de casos al año.
Sin embargo, agregó que 'tenemos la hipótesis de que fue por lamer a un perro', porque Manteufel no tenía lesiones obvias y porque había estado en contacto con perros, incluido su pitbull de 8 años.
Probablemente nunca lo sepamos', dijo.
¿Deberías estar preocupado?
Tengo un perro. Muchas personas tienen perros, y la mayoría de nosotros nunca tendrá problemas con las infecciones relacionadas con nuestras mascotas ', dijo Muñoz-Price.
Cole estuvo de acuerdo: 'Cada vez que tu perro te lame, puedes entrar en contacto con esta bacteria, pero la gran mayoría de las veces, eso no causa ningún problema'.
Según el CDC, se han detectado bacterias Capnocytophaga hasta en el 74% de los perros .
C. canimorsus no está en la lista de enfermedades reportables de los CDC, y los expertos dicen que es difícil precisar los números sobre cuán raras son estas infecciones. Un informe de 2015 encontró menos de 500 casos confirmados por laboratorio que se habían reportado desde 1961, aunque la bacteria no fue nombrada oficialmente como una nueva especie hasta 1989.
Muñoz-Price dijo que ella ve infecciones agresivas como la de Manteufel causadas con mayor frecuencia por bacterias que ya viven en humanos, no perros o gatos.
Cuando se trata de nuestras mascotas, dice Cole, los beneficios superan con creces los riesgos.
Sabemos que las mascotas tienen maravillosos beneficios de salud en nuestra vida', dijo. 'Sabemos que pueden hacernos personas más felices y sanas, siempre que lo abordemos de manera segura'.
Eso significa practicar una buena higiene con sus mascotas, dijo Cole, lo que incluye no dejar que las mascotas se lamen las heridas o llagas abiertas, lavarse las manos y buscar atención médica adecuada para las heridas por mordedura.
Odiaría que alguien piense que esta es una razón para renunciar a su mascota', dijo.
Manteufel todavía tiene un largo camino por delante. Después de más de una docena de cirugías, planea obtener extremidades protésicas y los médicos usarán cartílago de otras partes de su cuerpo para reparar su nariz.
También ha estado trabajando con especialistas en rehabilitación aprendiendo a adaptarse a su nueva vida. También se creó una página de GoFundMe para ayudar con los costos.
Manteufel no recuerda mucho sobre estar enfermo: 'Estaba un poco ajeno', dijo, pero desde que hizo pública su historia, otras personas en todo el país se han acercado a la suya.
Nos sorprendió que incluso algunas personas que salieron con esta bacteria en particular porque ha sido tan rara, y nunca hemos oído hablar de ella', dijo su esposa, Dawn. 'Descubrimos que había dos personas en Wisconsin solo con la misma situación'.
Con su esposa y su hijo a su lado, Manteufel se centra en mantenerse positivo.
Tengo que ser fuerte para ellos, y están siendo fuertes para mí', dijo. 'Tengo que seguir mirando hacia adelante y espero mejorar cada día'.
Y todavía tiene un punto débil para los perros, incluido su pit bull, a quien no cree que haya llevado a su infección. (Ella no es muy tonta, dijo).
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No puedo dejar de gustarle a los perros porque esto sucedió', dijo. 'Siempre me encantan los perros'.