Con otro séptimo partido en juego, LeBron James no tendría margen de error y no se perdería ni un solo minuto de acción, ni desaprovecharía la oportunidad de obtener un octavo boleto consecutivo a la Final de la NBA.
LeBron, cuatro veces elegido el más valioso de la liga, sumó 35 puntos, 15 rebotes y nueve asistencias al guiar a los Cavaliers de Cleveland a una victoria el domingo por 87-79 sobre los Celtics y eliminar a Boston en el séptimo y decisivo partido de la final de la Conferencia Este.
En el primer duelo cerrado de la serie -y el de menor puntuación- James jugó durante todos los 48 minutos y anotó 12 unidades en el cuarto periodo en su sexto triunfo seguido en un séptimo partido.
Lue empleó los tiempos muertos para dar unos minutos extra de descanso a su as cuando pudo, y James no se ejercitó durante el descanso para reservar energías.
Me pidieron jugar el partido completo de esta noche', explicó LeBron. 'Y traté de descubrir cómo lograrlo'.
James ha jugado en los 82 encuentros de la temporada regular y ya suma 100 este curso, con al menos otros cuatro más por delante.
Nuestro objetivo al inicio de la serie era hacerle perder tanta energía como fuese humanamente posible e intentar ser lo mejor posible como ante cualquiera', señaló Brad Stevens, técnico de los Celtics. 'Durante la mayor parte, creo que hicimos eso muy bien... pero sin embargo anotó 35 puntos. Es una broma'.
Para James, que pronto será agente libre, la victoria supone posponer la decisión sobre su futuro hasta el próximo mes.
La final de la NBA inicia el jueves ya sea en Houston o en Golden State.
Los Rockets son los anfitriones del séptimo juego de la final del Oeste el lunes por la noche. Sea cual sea el rival, los Cavaliers no partirían como favoritos.
Tenemos una oportunidad de jugar por el campeonato. No importa cuál sea el argumento, no importa si somos elegidos para ganar o no. Soy la persona equivocada a la que preguntar. A mí me gusta competir', señaló James.
James tuvo que asumir la responsabilidad sin Kevin Love -la única otra estrella de Cleveland-, quien sufrió una conmoción cerebral en el sexto partido y fue reemplazado en la alineación por Jeff Green.
Los Celtics han tenido más tiempo para ajustarse a las lesiones: Gordon Hayward quedó fuera desde el primer partido de la temporada, y Kyrie Irving no ha participado desde marzo.
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Con el novato Tatum y el jugador de segundo año Jaylen Brown, Boston se plantó como el equipo del futuro de la Conferencia Este.
Pero el presente sigue perteneciendo a LeBron. Y, por ahora, eso significa que también le pertenece a Cleveland.
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