Abogada con más de 20 años de experiencia litigando casos en materia de derechos humanos en favor de las mujeres y la familia.
Actualmente es directora del Instituto Nacional de la Mujer (Inamu). Al conmemorarse el próximo 8 de marzo el Día Internacional de la Mujer, 'El Preguntón' no podía dejar de entrevistar a Liriola Leoteau, quien defiende a todas las mujeres del país.
¿Por qué los hombres panameños son violentos?
'Los hombres panameños no son los violentos. Creo que la violencia persiste por un tema cultural donde los hombres y las mujeres tienen que entender la convivencia con respeto, que es la que debe predominar, por lo tanto el tema cultural es muy fuerte, por lo que el sistema patriarcal, que es la dominación de los hombres hacia las mujeres, predomina en Panamá y en muchas partes del mundo'.
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¿Sí o no a la educación sexual en las escuelas?
'Sí a la educación sexual, de manera progresiva de acuerdo el grado en que esté el estudiante porque si no es negarle un derecho a entender un tema que es propio de la juventud, adolescencia y que los resultados que estamos viendo son otros, más chicas embarazadas y más jóvenes irresponsables'.
¿El Instituto Nacional de la Mujer qué avances ha tenido?
'Para hablar de los avances hay que hablar de las tres autonomías de las mujeres: la física, la económica y la política, donde hemos avanzado enormemente en la física y en la económica, y ahora nos abocaremos a la autonomía política'.
¿Quiénes son sus principales aliados en esta lucha?
'Todo el sistema del presidente Juan Carlos Varela ha apostado en el adelanto de los derechos humanos de las mujeres'.
El mundo se ha sacudido por los escándalos de acoso sexual, ¿cómo lo ve en Panamá?
'Panamá no está lejos de esa realidad, el tema es que cuando hay acoso sexual a la hora de llevar las pruebas las mujeres se agotan, primero que no es fácil la exposición de sus propias historias de volver a repetirlas una y otra vez. Es un tema delicado y al final terminan diciendo, sabes qué ya pasó y ojalá que no le pase a otras. Por eso la educación sexual es importante, ya que desde niñas saben que su cuerpo les pertenece y no puede ser posible que alguien abuse en contra de su voluntad'.
¿Qué ha pasado con el brazalete electrónico para proteger a las mujeres maltratadas?
'Es un tema que no nos compete, en su momento lo tuvo el Ministerio de Seguridad Pública, pero yo recuerdo que el ministro Alexis Bethancourt señaló desde sus inicios que eso no era un tema de seguridad pública, que era un tema de otras instancias'.
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Si tuviera que hablar de un logro en su gestión, ¿cuál sería?
'No puedo hablar de uno, sino de varios logros. Por ejemplo, hablar de la cobertura nacional que tenemos, del impulso que se dio en el Ifarhu para que las víctimas de género y sus hijos tengan oportunidad de estudiar a través de becas, el anillo de protección que tenemos en los albergues, la creación del servicio de Policía Nacional que atenderá la violencia de género en el país y que tendrá una manga color morado, entre otros'.
¿Seguimos siendo una sociedad machista?
'Sí'.
¿Cuánto le dan de presupuesto?
'Ahora mismo recibimos 6 millones de dólares. Tenemos 14 centros con 5 personas trabajando, pero por supuesto aspiramos a un presupuesto mayor'.
¿Apoya endurecer las penas por los delitos sexuales?
'Yo soy una convencida de que más leyes no ayudan en nada si las que tienes no las puedes poner en función ni aplicar, creo que lo que corresponde es aplicar lo que tenemos'.
¿Usted cree que Panamá podría tener otra mujer presidenta?
'Sí, hay mujeres capacitadas y estoy convencida de que sí las hay'.
Las mujeres se educan más, pero ganan menos, ¿por qué?
'Porque hay un tema de discriminación y de estereotipos'.
Dicen que las mujeres al volante son un peligro, ¿considera usted que es un estereotipo?
'Por supuesto que es un estereotipo. Te voy a remitir a las aseguradoras de este país y la ATTT y ahí te van a decir quiénes son los peligrosos al volante'.
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Algunas mujeres han muerto en situaciones generadas por el crimen organizado, ¿cómo evalúa este escenario?
'Que es una realidad y que desafortunadamente llegó para quedarse, pero que puede haber paliativos, pero es una realidad'.
Este 8 de marzo es el Día Internacional de la Mujer, ¿qué mensaje les daría?
'Somos iguales hombres y mujeres, todo lo que nos distingue es el sexo, todo lo que pueden hacer los hombres también las mujeres pueden hacerlo. Las mujeres son las únicas que pueden hacer que sus historias cambien, que la violencia no es natural, la violencia es aprendida y estamos para servirles siempre'.
Por: Jairo Cornejo
Foto: Miguel Cavalli
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