La reciente conmemoración del Día Internacional de la Salud Mental nos empujó a ir al psiquiatra. Allí El Preguntón se enfrentó sin miedo al especialista Ricardo Gotti.
Hablamos sobre las necesidades y peligros a los que estamos expuestos al perder la capacidad de tener un equilibrio adecuado en el entorno, los pensamientos, sentimientos y comportamientos.
¿Qué es salud mental?
'La podemos entender como el bienestar emocional, psicológico y social. Sin salud mental la vida no tiene sentido, es la que nos permite disfrutar de las cosas y darle sentido a la vida'.
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¿Cuál es su importancia?
'La salud mental es importante en todas las etapas de la vida, ya que afecta la forma en que pensamos, sentimos y actuamos cuando enfrentamos la vida. También ayuda a determinar cómo manejamos el estrés, nos relacionamos y tomamos decisiones'.
¿Cuál es la realidad de la salud mental en nuestra sociedad?
'Desde el punto de vista social, hay muchas cosas que atentan contra la salud mental de la población. Los altos niveles de estrés, tenemos una ciudad donde hay pocos lugares de esparcimiento; el consumo de sustancias legales o ilegales; el tiempo de descanso es poco; las responsabilidades laborales cada vez son mayores, hay presiones económicas y en el hogar y todo esto afecta la salud mental'.
¿Somos una sociedad en riesgo?
'Las enfermedades mentales y los trastornos de la conducta son un problema cada vez mayor que afectan a una de cada cuatro personas en algún momento de su vida. Y más de la mitad de estas experimentan síntomas graves o moderados.
De hecho, cuatro de las diez causas principales de discapacidad entre los sujetos mayores de 5 años corresponden a trastornos mentales, siendo la depresión la primera causa. Pero la cantidad de personas que reciben ayuda profesional es menor'.
¿Cuáles son las afectaciones más frecuentes?
'En Panamá, hay muchos problemas vinculados con depresión, ansiedad, además de consumo de sustancias y otro tipo de problemas más variados'.
¿Cómo identifico que mi salud mental está afectada?
'Esto tiene que ver con que la persona y quienes lo conozcan noten un cambio, esté más desanimada, distraída, aislada, triste o, por el contrario, esté acelerada y hablando más de la cuenta. Todo parte de comparar cómo era anteriormente; si la persona no logra rendir, no logra concentrarse, no produce en el trabajo, no puede estudiar, si no se comunica, si reconoce que tiene mucha tensión, dolores de cabeza, de estómago, que son manifestaciones de los problemas que hablamos'.
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Esta sociedad etiqueta las enfermedades mentales.
'El rechazo social que sufren muchas personas con enfermedades mentales puede empeorar su trastorno. Y expresiones del panameño, como yo no voy al psicólogo o psiquiatra porque no estoy loco son una profunda demostración de ignorancia porque justamente la mayor parte del trabajo que se realiza en psiquiatría y psicología en el siglo XXI no tiene nada que ver con la locura, sino con alteraciones emocionales que todos podemos presentar al estar sometidos a situaciones estresantes y difíciles. La locura es el menor porcentaje de trabajo de quienes vemos la salud mental'.
¿Hay métodos de prevención?
'Siempre se recomienda tener estilos de vida saludables; tener con quién compartir las alegrías y tristezas que puede haber en la vida; realizar actividades de relajación, recreación y esparcimiento sano'.
¿Qué papel juega la familia?
'Su rol es clave en varias cosas, si la relación es favorable será mejor la salud mental de sus miembros; estos son los primeros que pueden reconocer si se requiere ayuda profesional. Por otro lado, se sabe que cuando ha habido una persona con enfermedad mental con apoyo familiar, su evolución es mucho mejor que el de aquellas personas que no cuentan con apoyo familiar. Y la evolución es peor para quienes los rechazan, discriminan y quieren tener encerrados en una institución psiquiátrica permanente'.
¿Cómo y dónde se puede buscar ayuda o tratamiento?
'Las instalaciones públicas tienen recurso humano especializado en salud mental; se puede contactar directamente el personal y en otros casos se saca un cupo en medicina general o trabajo social para hacer una referencia interna para la derivación respectiva. Lo importante es hablar del tema porque si se guarda se puede acrecentar el problema'.
¿Qué debemos entender de la salud mental?
'La población necesita mucha información, entender de qué se trata la salud mental, que enfermarse con alguna depresión o ansiedad no significa que la persona sea débil en ningún sentido, son cosas que le pueden ocurrir a cualquier ser humano y que debemos apoyar a quienes atraviesan un problema de salud, esto es igual que desarrollar diabetes o hipertensión que nadie las quiere, pero pueden ocurrir'.
PERFIL:
El doctor Ricardo Gotti es coordinador del Programa Nacional de Salud Mental.
Es médico egresado de la Universidad de Panamá.
Laboró en el Complejo Metropolitano Dr. Arnulfo Arias Madrid, de la Caja de Seguro Social.
Trabaja para el Ministerio de Salud desde 1996 hasta la fecha.
Por: Carlos Ávila Rivas
Foto: Elysée Fernández
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