En algún momento de sus vidas, el 15 por ciento de las personas con diabetes desarrollarán una úlcera del pie dolorosa y difícil de tratar. El veinticuatro por ciento de los afectados requerirán una amputación de la parte inferior de la pierna debido a esto. Y, en algunos casos, lo que parece una llaga inofensiva puede incluso conducir a la muerte.
El panameño Guillermo Ameer, exalumno de ChE en Texas y profesor de ingeniería biomédica en la Escuela de Ingeniería McCormick y cirugía en la Escuela de Medicina Feinberg en la Universidad Northwestern, ha desarrollado un nuevo tratamiento para esta complicación grave y potencialmente mortal de la diabetes. Llamado 'vendaje regenerativo', el material novedoso cura heridas diabéticas cuatro veces más rápido que un vendaje estándar y tiene el beneficio adicional de promover la cicatrización sin efectos secundarios.
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Las úlceras en los pies causan muchos problemas graves a los pacientes diabéticos', dijo Ameer . 'Algunas llagas no se curan lo suficientemente rápido y son propensas a la infección. Pensamos que podríamos usar parte de nuestro trabajo en biomateriales para aplicaciones médicas y liberación controlada de medicamentos para ayudar a curar esas heridas '.
Ameer es un experto en biomateriales e ingeniería de tejidos, la investigación de este panameño fue publicada en línea en el Journal of Controlled Release en el 2016. Yunxiao Zhu, estudiante de doctorado en el laboratorio de Ameer, fue el autor del artículo.
Por otro lado Hao F. Zhang , de Northwestern Engineering , profesor asociado de ingeniería biomédica, y Robert Galliano, profesor asociado de cirugía de Feinberg, también contribuyeron al trabajo.
La diabetes puede causar daño a los nervios que produce entumecimiento en los pies. Una persona diabética podría experimentar algo tan simple como una ampolla o rasguño pequeño que pasa desapercibido y no tratado porque no puede sentirlo para saber que está allí. Como la glucosa alta también engrosa las paredes capilares, la circulación sanguínea se ralentiza, lo que dificulta que estas heridas se curen. Es una tormenta perfecta para que un pequeño corte se convierta en una herida potencialmente mortal.
Existen algunos tratamientos prometedores para estas heridas crónicas, pero son costosos y pueden tener efectos secundarios significativos. Un gel, por ejemplo, contiene un factor de crecimiento que se ha informado que aumenta el riesgo de cáncer con el uso excesivo.
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No debería ser aceptable para los pacientes que están tratando de curar una llaga abierta tener que lidiar con un mayor riesgo de cáncer debido al tratamiento de la herida', dijo Ameer.
El laboratorio de Ameer creó previamente un material termo sensible, con propiedades antioxidantes intrínsecas para contrarrestar la inflamación, capaz de suministrar células y proteínas terapéuticas. Su equipo usó este material para liberar lentamente en la herida una proteína que acelera la capacidad del cuerpo para repararse a sí mismo mediante el reclutamiento de células madre en la herida y la creación de nuevos vasos sanguíneos para aumentar la circulación sanguínea.
Incorporamos una proteína que nuestro cuerpo utiliza de forma natural para atraer las células de reparación a un sitio de lesión', dijo Ameer. 'Cuando la proteína se secreta, las células progenitoras o las células madre llegan a la herida y forman vasos sanguíneos, que es parte del proceso de reparación'.
El material termosensible se aplica al lecho de la herida como un líquido y se solidifica en un gel cuando se expone a la temperatura corporal. Cuando la misma cantidad de proteína se aplicó directamente de una vez, no se observó ningún beneficio. Esto demuestra la importancia de la liberación lenta del material termo sensible. Ameer cree que las propiedades antioxidantes inherentes dentro del material también reducen el estrés oxidativo para ayudar a sanar la herida.
La capacidad del material para pasar reversiblemente de líquido a sólido con los cambios de temperatura protege la herida', dijo Ameer. 'Los pacientes tienen que cambiar el apósito de la herida a menudo, lo que puede dañar el tejido sanador y volver a dañar el sitio. Nuestro material se ajusta a la forma y dimensiones de la herida y se puede enjuagar con solución salina enfriada, si es necesario. Esta característica del material puede proteger el tejido en regeneración durante los cambios de apósito '.
En colaboración con Zhang, Ameer imaginó heridas diabéticas para descubrir que estaban mucho más saludables después de la aplicación del vendaje regenerativo. El flujo de sangre a la herida fue significativamente mayor que en aquellos sin vendaje de Ameer.
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El proceso de reparación se ve afectado en personas con diabetes', dijo Ameer. 'Al imitar el proceso de reparación que ocurre en un cuerpo sano, hemos demostrado una nueva forma prometedora de tratar las heridas diabéticas'.
Ameer es hermano del productor y director de Cine Jorge Ameer.
Con información de Universidad de Texas, Austin
El doctor Guillermo Ameer destacó que este tratamiento es más barato que los hasta ahora inventados para tratar las úlceras.
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