Panamá no llegó al puesto 33 del ranking FIFA en abril de 2026 por accidente. Detrás de esa cifra hay una largo camino que empezó el siglo XXI en el lugar 118, tocó fondo competitivo en varios tramos y luego construyó dos grandes escaladas hasta alcanzar su techo histórico, el puesto 29. FIFA reconoce hoy ese puesto 29, como la mejor posición de Panamá y ubica al equipo entre los 33 mejores del mundo en la actualización oficial del 1 de abril de 2026.
Línea de tiempo 2000-2026 con mejor ranking por año.El salto que cambió la historia
La primera gran explosión de la ‘Sele’, llegó entre 2004 y 2014. En esa década, Panamá pasó de registrar un mejor puesto anual 100 a tocar el 29. No fue un simple maquillaje estadístico: FEPAFUT recuerda que José Eugenio “Cheché” Hernández condujo a la selección entre 2004 y 2005, Julio Dely Valdés tuvo etapas en 2006 y luego entre 2010 y 2013, y Hernán Darío Gómez tomó el mando entre 2014 y 2018. En ese recorrido quedaron hitos pesados: el subcampeonato de la Copa Oro 2005, otra final en 2013 y, más adelante, la clasificación al primer Mundial absoluto.
Gary Stempel aparece en dos etapas distintas del banquillo de Panamá. Julio Dely Valdés fue pieza clave en una de las etapas más competitivas de la selección.La caída que obligó a reinventarse
Después del pico de 2014 vino un bajón serio. Según la serie anual que compartiste, Panamá pasó de un mejor registro 29 en 2014 a 77 en 2020. Ahí el banquillo también se movió: Gary Stempel fue nombrado interino en julio de 2018; FEPAFUT confirmó a Julio Dely Valdés como técnico interino en febrero de 2019; y en julio de ese mismo año oficializó la llegada del argentino Américo Gallego. Fue una etapa de sacudidas, cambios de mando y pérdida de impulso en la clasificación.
Thomas Christiansen lidera la etapa más estable de Panamá en el ranking FIFA reciente.. LP Elysée FernándezChristiansen y la segunda resurrección
La recuperación moderna tiene nombre y apellido: Thomas Christiansen. FEPAFUT recuerda que llegó en agosto de 2020 y luego extendió su contrato hasta 2026. Bajo su ciclo, la federación destacó que Panamá subió hasta ser líder de Centroamérica en julio de 2023, escaló al puesto 35 en julio de 2024, cerró 2024 en el 36 y en septiembre de 2025 igualó el mejor ranking de su historia con el puesto 29. FIFA, además, confirmó a Panamá como clasificada a la Copa del Mundo de 2026. Esa mezcla de resultados y estabilidad explica por qué el actual 33 no luce como un milagro: luce como continuidad.
José Córdoba y otros futbolistas escuchan al entrenador Thomas Christiansen en un entrenamiento de la selección panameña en Sudáfrica. CortesíaLo que deja este recorrido
Si algo cuenta este historial del ranking FIFA de Panamá, es que la selección aprendió a volver. Volvió tras los años grises del inicio de siglo, volvió después del bajón posterior a 2014 y volvió a meterse en conversación seria dentro de Concacaf y fuera de ella.
El puesto 33, publicado a inicios de abril de 2026 no supera el 29 histórico, pero sí confirma algo que pesa, Panamá dejó de ser un equipo de chispazos y pasó a ser una selección madura y competitiva, capaz de sostenerse cerca de su mejor versión.
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