Durante buena parte de su carrera, Caleb Williams ha llamado la atención por aquello que pocos quarterbacks pueden hacer. Esta vez ocurrió algo diferente: brilló haciendo que el fútbol pareciera sencillo.
El mariscal de campo abrió su tercera temporada en la NFL completando 21 de 29 pases para 269 yardas, dos touchdowns y ninguna intercepción, además de sumar 65 yardas y dos anotaciones por tierra. Chicago terminó aplastando 59-37 a Carolina en un estreno ofensivo histórico.
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Menos complicaciones para Caleb Williams
La diferencia estuvo principalmente en sus decisiones.
Williams evitó aferrarse al balón esperando constantemente una jugada espectacular y aprovechó las opciones cortas que le entregaba la defensa. Según el Chicago Sun-Times, completó 14 de 15 pases lanzados a menos de 10 yardas de la línea de golpeo.
Eso no significó renunciar a su talento.
Una de sus mejores acciones llegó con un pase de touchdown de 22 yardas a Cole Kmet, una conexión que exigió precisión mientras Williams se desplazaba fuera de la estructura habitual de la jugada.
El consejo de Drew Brees
Detrás de esa versión más paciente apareció un nombre inesperado. Drew Brees, quien ingresó al Salón de la Fama del fútbol americano profesional en agosto, conversó con Williams antes del encuentro como parte de la preparación de la transmisión de Fox.
Caleb Williams comenzó la temporada mostrando mayor precisión y lideró una explosiva ofensiva de Chicago frente a Carolina Panthers.Ben Johnson contó posteriormente que Brees le explicó a Williams que la diferencia entre completar aproximadamente el 60% y el 70% de los pases podía reducirse a conseguir tres pases completos adicionales por partido. “Puede que se le haya quedado grabado”, reconoció Johnson al analizar el encuentro.
Y los números parecen respaldarlo: Williams completó el 72.4% de sus envíos y terminó con rating de pasador de 124.1.
Los Bears hicieron historia
Los Bears terminaron el encuentro con 552 yardas totales, la mayor cantidad conseguida por la franquicia en un partido inaugural y una cifra que quedó empatada como la séptima más alta en la historia del equipo.
Los 59 puntos también dejaron su propia marca: nunca antes Chicago había anotado tanto en el primer partido de una temporada. La dimensión de la explosión ofensiva se entiende mejor al mirar cómo se repartió el daño. Los Bears terminaron con 304 yardas terrestres y 248 por aire, convirtiéndose en el primer equipo de la NFL desde los Bills de 1975 en superar las 300 yardas por tierra y 200 por pase en un estreno de temporada.
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Y Williams no tuvo que echarse toda la ofensiva sobre los hombros.
D’Andre Swift corrió para 124 yardas y tres touchdowns, mientras que Kyle Monangai agregó 100 yardas y otra anotación. Williams también hizo daño con las piernas: acumuló 65 yardas terrestres y dos touchdowns, además de sus 269 yardas y dos anotaciones mediante el pase.
En total, Chicago produjo ocho touchdowns, seis de ellos por tierra. Esa variedad fue precisamente lo que hizo tan complicada la tarde para Carolina: cuando la defensa intentaba contener a Williams, aparecía el juego terrestre; y cuando se concentraba en frenar la carrera, el quarterback encontraba opciones para mover las cadenas por aire.
Will the Bears have the best offense in the NFL this season?@Kristina_Pink caught up with @CALEBcsw after Chicago went off for 59 points in the victory over the Panthers pic.twitter.com/Ml10jjKXUn
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Ahora viene la prueba más importante
Un partido no define una temporada. Williams ya había mostrado destellos importantes durante sus primeros dos años, pero ahora Chicago busca continuidad.
El próximo examen llegará el domingo 20 de septiembre frente a los Minnesota Vikings en Soldier Field.
Si Williams convierte esta rapidez para leer defensas, aceptar pases cortos y limitar riesgos en una constante, los Bears podrían estar viendo una evolución importante de su quarterback.
