Cecilio Waterman no es solo uno de los grandes protagonistas de la selección panameña, sino también un referente para todo el país. Este veterano delantero está más cerca que nunca de cumplir su sueño de jugar en un Mundial, y la FIFA no tardó en acercarse a él para conocer sus impresiones. En una entrevista exclusiva, el goleador panameño habla de su pasión, sus expectativas y lo que espera de la Copa Mundial de la FIFA 2026™.
La FIFA escucha a Waterman
El panameño confiesa que todavía hay momentos en los que no termina de asentar todo lo que está viviendo. Dice que intenta llevar una vida normal, como siempre, pero que en Panamá, durante sus vacaciones, la gente se encargó de recordarle lo que significa lo que logró. “Ese cariño se siente”, cuenta. Ya en concentración, reflexiona sobre cómo el esfuerzo es valorado por el país. Aun así, mantiene el perfil bajo, los pies firmes en la tierra y la cabeza puesta en prepararse bien para llegar de la mejor forma al Mundial.
Forget all that for a second. Watch this and appreciate greatness. Cecilio Waterman scoring the winner for Panama against the USA & showing maximum respect to his idol Thierry Henry 👏🏾pic.twitter.com/TdrbmvrxIi
— ✨👑 DaddyMO👑✨🏁 (@therealdaddymo1) March 21, 2025
Un momento único con Thierry Henry
En medio de la charla con la FIFA, Waterman recuerda ese instante inolvidable después de su gol contra Estados Unidos, cuando se acercó a su ídolo, Thierry Henry, quien estaba allí como comentarista. “Fue un acto espontáneo, algo que nació del corazón. No me lo esperaba, pero ese momento se grabó en mi memoria. ¡Eres mi ídolo!”, le dijo con emoción al francés.
Cecilio Waterman. LP/Anel AsprillaLos dos goles que mantuvieron vivo el sueño
Waterman lo recuerda como un partido de pura presión. Ya sabían que Surinam había ganado y que Panamá estaba obligada a ganar sí o sí ante Guatemala. No había margen para errores. En el bus, incluso se lo repetía a sí mismo: ojalá se diera ese partido soñado de irse arriba rápido. Y así fue. Tuvo dos oportunidades claras y las mandó a guardar dentro de la red. Después llegó el tercero de Fajardo, que selló el respiro y mantuvo con vida a Panamá para el último partido. Un día donde el sueño no se negoció.
Volviste a la selección tras años de espera: ¿cómo lo manejaste?
“Fue un momento muy doloroso, que el aficionado panameño, cuando iba de vacaciones, me lo hacía sentir, que fallaba goles y eso. Y bueno, uno humildemente sabe lo que trataba de hacer fuera del país. La verdad es que había también muy buenos jugadores, como el difunto Luis Tejada, Blas Pérez, y muchos delanteros muy buenos que también se merecían estar ahí por la jerarquía que tenían y que debían jugar su Mundial. Le agradezco al Tolo Gallego que me citó, me convocó, y después vino la era de Christiansen. La verdad que me saco el sombrero, porque, aunque estaba lesionado y tenía pocos minutos en mi club, me llamaba a la selección y me daba la confianza. Me dio ese oxígeno dentro de la selección.”
La FIFA escuchó de cerca a Waterman y ahora el delantero se prepara para brillar en la Copa del Mundo.¿Qué le parecen los rivales del grupo?
Waterman no se engaña ni vende humo. Sabe que Croacia, Inglaterra y Ghana son selecciones de mucha jerarquía, con peso mundial y jugadores de primer nivel. Pero también deja claro que hoy el fútbol está más parejo. “La brecha se ha acortado”, dice, convencido de que Panamá debe prepararse bien, leer al rival y jugar con inteligencia. Confía en que el profe sabrá detectar debilidades y que el equipo aprovechará sus fortalezas para competir cada partido.
¿Hay un jugador en particular que lo motive enfrentar?
Waterman no se nubla con los apellidos pesados. Reconoce que Harry Kane y Luka Modrić son jugadores de clase mundial y que siempre motiva verlos dentro de la cancha, pero deja claro que ahí no puede haber distracciones. Para él, pensar demasiado en quién está enfrente no suma. “Esto es fútbol”, resume, dejando claro que en la cancha manda el juego, no los nombres ni los carteles.
El técnico Thomas Christiansen, dirige el trabajo del equipo y la confianza en la selección de Panamá, claves para su éxito en el Mundial.. LP/Elysée Fernández¿Qué destacas del trabajo del ‘profe’ Christiansen?
Waterman destaca el trabajo de Thomas Christiansen, señalando su habilidad para leer los partidos y preparar a la selección de la mejor manera. “El profe sabe exactamente lo que va a pasar en el campo, nos da las herramientas para estar listos. Él nos dice cómo afrontar la presión y cómo manejar la pelota, lo que facilita el trabajo. No importa quién juegue, él nos da la confianza de que todos podemos aportar al equipo”.
¿Un gol en el Mundial? El sueño máximo
Para Waterman no hay rodeos: soñar es parte del camino. Dice que lo primero es ganarse un puesto en la lista, porque sin estar ahí no hay Mundial ni goles. Después, toca prepararse bien y creer. Desde niño se imaginaba viendo partidos de Francia, Brasil o cualquier selección grande, soñando con estar algún día en ese escenario. Ahora que lo ve tan cerca, confiesa que vivirlo y marcar sería el sueño más grande de su vida.
Waterman se prepara con humildad y mucho trabajo, consciente de que el Mundial es su oportunidad de dejar huella. Con el respaldo de la FIFA y el cariño de todo Panamá, el sueño está más cerca que nunca. “Todo lo que he hecho hasta ahora me ha llevado a este momento”, finaliza con una sonrisa confiada.
