Randy Johnson, conocido como “The Big Unit”, es sin duda una de las figuras más emblemáticas en la historia del béisbol. Con 303 victorias, cinco premios Cy Young y nueve títulos como líder en ponches, su carrera es un testimonio de dominio y resistencia. Sin embargo, lo que más destaca en la actualidad es su análisis del béisbol moderno, especialmente en lo que respecta al manejo de los lanzadores jóvenes, un tema que le toca muy de cerca.
Desde su retiro en 2009, Johnson ha mantenido un perfil relativamente bajo, dedicando su tiempo a su familia y a diversas actividades fuera del campo, como las giras donde apoyó a las tropas estadounidenses por todo el mundo. Su reciente aparición como entrenador de un equipo juvenil en una promoción con Sizzler lo muestra bajo una nueva luz: la de mentor, aunque en un entorno más ligero y cómico.
A pesar de sus contribuciones en este ámbito, lo que realmente llama la atención es su crítica a la forma en que el béisbol moderno maneja a los lanzadores. Johnson, quien lanzó más de 200 entradas en 14 temporadas, observa con desconcierto cómo los pitchers jóvenes de hoy en día son restringidos a menos de 100 lanzamientos por juego, a menudo sacándolos de la posibilidad de ganar partidos.
Para Johnson, la capacidad de lanzar más allá de los límites actuales es crucial para el éxito a largo plazo de los lanzadores en la MLB.Un ejemplo perfecto es Paul Skenes, el joven fenómeno de los Piratas de Pittsburgh. Johnson, quien tuvo la oportunidad de conocer a Skenes, lamenta que las restricciones modernas impidan que jóvenes talentosos como él desarrollen todo su potencial. “Lanzando cinco o seis entradas no vas a ganar muchos partidos en el juego de hoy”, dijo Johnson, subrayando que la clave del éxito está en la resistencia y en la capacidad de lanzar más allá de esos límites, como lo hicieron los grandes del pasado.
Randy Johnson señala que, en su época, la cirugía Tommy John era una rareza. Requiere una recuperación prolongada que puede interrumpir el desarrollo y la trayectoria de los lanzadores en la MLB. La estrella de los Dodgers, Shohei Ohtani ha sido sometido a esta cirugía.Además, Johnson no entiende el aumento de las cirugías Tommy John, una intervención que era rara en su tiempo pero que ahora parece ser casi una norma entre los lanzadores. Según él, la velocidad no es la causa, ya que él mismo lanzaba a más de 95 mph durante toda su carrera sin necesitar esa cirugía. Johnson atribuye esta tendencia a la falta de adaptación física de los lanzadores a las exigencias del juego.
No obstante, Johnson ve con buenos ojos algunos cambios modernos, como el reloj de lanzamiento, que, en su opinión, ha logrado hacer que los juegos sean más rápidos, lo cual es beneficioso tanto para los jugadores como para los aficionados. Según él, un lanzador en ritmo siempre preferirá mantener el flujo del juego en lugar de dilatarlo.
