Hace 40 años, Roger “Rocket” Clemens convirtió un dolor de cabeza en una noche épica en Fenway Park. Con 23 años, venía de una cirugía en el manguito rotador derecho menos de un año antes, Clemens lanzó un espectáculo que pocos olvidan: 20 ponches en un juego de nueve entradas, sin bases por bolas y permitiendo solo tres hits.
On this day in 1986, Roger Clemens became the first pitcher to K 20 batters in a 9-inning game!
— Bovada (@BovadaOfficial) April 29, 2023
Can you name who else has done it since? (hint: Roger Clemens is still one of them)#BovadaSportsHistory
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Sorprendentemente, muchos panameños lo recuerdan por sus días en los Yankees, pero su récord histórico fue con los Medias Rojas de Boston, los archirrivales de Nueva York.
Dominio desde la primera entrada
Clemens comenzó el partido poniendo en jaque a los Seattle Mariners, ponchando consecutivamente a Spike Owen, Phil Bradley y Ken Phelps. La cuarta entrada trajo drama: un error de Don Baylor, quien rara vez jugaba en primera base, permitió que Clemens continuara dominando. La sexta entrada lo vio establecer un récord de ocho ponches consecutivos, el más largo en la Liga Americana en ese momento.
Una séptima entrada de tensión
En la séptima, Clemens salió corriendo, no por lesión, sino para limpiar barro de sus tacos. Mientras tanto, Dwight Evans conectó un crucial jonrón de tres carreras, salvando el resultado y asegurando que los ponches quedaran en la historia de las Grandes Ligas.
Carteles “K” en Fenway Park señalando cada poncheDatos curiosos del partido: el niño encargado de colocar los carteles “K”, no apareció, y su ausencia hizo que la audiencia sintiera que faltaba un detalle especial, como si la noche estuviera incompleta. Apareció justo en la octava entrada, después de que Clemens había igualado y superado los 17 ponches del récord de la franquicia. Inmediatamente se puso a colocar los últimos carteles, asegurándose de que cada strike y ponche de Clemens quedara reflejado en la pared, marcando el histórico vigésimo ponche con su cartel “K” final.
Rocket con su equipo de Red Sox celebrando el récord de ponches. Nadie ha superado los 20 ponches en un juego de nueve entradas en la MLB; hasta hoy, 20 sigue siendo el máximo oficial en nueve entradas completas.Récord y un legado eterno
En la octava entrada, Clemens igualó el récord del club con 17 ponches y luego alcanzó los 20, estableciendo un récord de Grandes Ligas en un juego de nueve entradas. La multitud rugió y el locutor Ned Martin celebró: “¡Un nuevo récord! ¡Clemens ha establecido un récord de ponches en un juego: 20!”. Décadas después, jugadores como Kerry Wood, Randy Johnson y Max Scherzer repetirían la marca, pero Rocket siempre será el primero.
Jugadores que igualaron la hazaña
Kerry Wood (Chicago Cubs, 6 de mayo de 1998) – 20 ponches como novato contra los Houston Astros.
Randy Johnson 9.0 IP 3 H 20 K
— Baseball Classics (@MLBClassics) February 22, 2026
Game vs. CIN May 8, 2001 Greatest strikeout performance ever? pic.twitter.com/0s4diAJsVC
Randy Johnson (Arizona Diamondbacks, 8 de mayo de 2001) – 20 ponches en un juego contra los Cincinnati Reds en entradas regulares.
Max Scherzer (Washington Nationals, 11 de mayo de 2016) – 20 ponches contra Detroit Tigers en un partido estándar de 9 entradas.
Lo que nadie ha logrado
Superar los 20 ponches en 9 entradas: nadie ha logrado 21 o más en un juego estándar de nueve entradas.
La hazaña de Tom Cheney (21 ponches, 16 entradas en 1962) no cuenta como récord “de nueve entradas” porque fueron extrainnings.
Por eso, Rocket Clemens sigue siendo pionero e histórico, el primero y único en alcanzar 20 ponches en un juego de nueve entradas en su época.
