Un arma que no dispara balas, pero que puede provocar una sensación de quemadura tan intensa que obliga a las personas a escapar, podría incorporarse a las operaciones de seguridad en la frontera entre Estados Unidos y México.
El Pentágono autorizó al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) a realizar pruebas con el llamado “rayo de calor”, una tecnología militar diseñada para dispersar multitudes mediante ondas electromagnéticas. La decisión, revelada por CNN el 21 de octubre, abre un nuevo capítulo en la política migratoria del presidente Donald Trump y genera interrogantes sobre sus posibles consecuencias.
¿Cómo funciona el polémico rayo de calor?
Su nombre oficial es Sistema de Denegación Activa (Active Denial System, ADS), un dispositivo que puede instalarse sobre vehículos militares y emitir un haz invisible de energía a una distancia superior a 800 metros.
La tecnología utiliza ondas electromagnéticas de 95 gigahercios que calientan rápidamente la superficie de la piel, provocando una sensación comparable con abrir un horno extremadamente caliente.
Aunque está clasificada como un arma no letal, su funcionamiento está diseñado para causar dolor y provocar que las personas se alejen inmediatamente.
Según explicaciones militares recogidas por CNN, algunas sensaciones posteriores a la exposición pueden prolongarse entre 10 y 15 minutos.
El Pentágono autorizó un préstamo de siete meses
El secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, firmó en septiembre el memorando que permite al DHS recibir temporalmente una unidad del sistema.
El préstamo tendrá una duración de siete meses, con posibilidad de solicitar una extensión.
El documento establece que el personal militar no operará el dispositivo y que Seguridad Nacional asumirá la responsabilidad de las pruebas y del desarrollo de los procedimientos para su eventual utilización.
Sin embargo, todavía no se ha informado dónde se realizarán los ensayos ni si finalmente el arma será desplegada en la frontera mexicana.
El Sistema de Denegación Activa emite ondas electromagnéticas capaces de provocar una intensa sensación de ardor en personas.Una tecnología militar que ya había generado controversia
El rayo de calor no es un invento reciente. Su desarrollo comenzó durante la década de 1990 y posteriormente fue enviado a Afganistán, aunque nunca llegó a utilizarse en operaciones de combate.
Durante el primer mandato de Trump también se consideró emplearlo en zonas fronterizas con numerosos cruces migratorios.
Incluso fue evaluado como alternativa para dispersar manifestaciones durante las protestas de 2020, surgidas tras la muerte de George Floyd.
Aquellas propuestas no prosperaron, entre otras razones, por las dudas sobre los riesgos físicos y las implicaciones legales de utilizar una tecnología militar contra civiles.
¿Podría utilizarse contra migrantes?
La autorización revive una discusión delicada sobre el uso de la fuerza en la frontera estadounidense.
Entre las preocupaciones mencionadas por funcionarios consultados por CNN figura el peligro de emplear el dispositivo cerca de ríos, donde una reacción de huida podría aumentar el riesgo de accidentes.
Por su parte, Aduanas y Protección Fronteriza aseguró que continúa evaluando tecnologías destinadas a mejorar sus capacidades operativas.
La decisión no significa que el arma ya esté siendo utilizada contra migrantes. Por ahora, únicamente existe autorización para probarla y desarrollar posibles tácticas de empleo.
El resultado de esos ensayos podría determinar si Estados Unidos incorpora una nueva herramienta de control fronterizo. También podría reabrir el debate sobre los límites de las armas no letales y la protección de los derechos humanos.
