Un veterano de 100 años de la Segunda Guerra Mundial que murió de Covid-19 perdió a un hermano gemelo en la pandemia de 1918 un siglo antes, dijo su nieto.
Philip Kahn es el veterano más viejo en el condado de Nassau, Nueva York, según su familia, y temía que ocurriera otra pandemia en su vida, dijo al canal CNN su nieto, Warren Zysman.
“Fue algo que mencionó con bastante frecuencia”, dijo Zysman. “En conversaciones con él, me decía: ‘Te dije que la historia se repite, 100 años no es tanto tiempo’”.
Kahn y su hermano gemelo, Samuel, nacieron el 5 de diciembre de 1919. Su hermano murió semanas después, dijo su nieto.
La pandemia de gripe de 1918, causada por un virus anteriormente conocido como “gripe española”, mató a más de 50 millones de personas.
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Kahn fue sargento de la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial, dijo Zysman, y actuó como ingeniero y copiloto, manteniendo los aviones de guerra alimentados. Recibió dos estrellas de batalla de bronce por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, dijo su nieto. Después de la guerra, trabajó como capataz eléctrico para ayudar a construir el World Trade Center, dijo Zysman.
En Long Island, Kahn vivía solo y caminaba una o dos millas por día, dijo Zysman.
Estaba muy consciente de lo que estaba sucediendo con el coronavirus desde que veía las noticias todo el tiempo, y en los últimos días antes de su muerte el 17 de abril, Kahn experimentó tos y síntomas respiratorios del virus, dijo su nieto.
Kahn sabía que existía la posibilidad de que pudiera haber contraído el coronavirus.
"Habló mucho sobre su hermano en los últimos días", dijo Zysman. El veterano de 100 años recibió una prueba de coronavirus, pero su familia no obtuvo los resultados hasta que Kahn falleció.
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"Siempre quiso un gran funeral militar, pero no pudimos dárselo", dijo Zysman.
El cementerio dispuso que dos personas de las fuerzas armadas realizaran una ceremonia militar, y un hombre cuyo padre era infante de marina durante la Segunda Guerra Mundial tocó la corneta en el funeral de Kahn desde la distancia, dijo el nieto de Kahn.
"Se ofreció como voluntario porque la Fuerza Aérea protegió a los marines al proporcionarles cobertura y sintió que era un honor hacer esto por mi abuelo", dijo Zysman.
Sampson Lester Friedman, amigo de Khan que sirvió con él durante la Segunda Guerra Mundial en la Fuerza Aérea del Ejército, asistió al funeral y rindió homenaje a Kahn, que Zysman grabó en video y se lo entregó a CNN.
"[Había] algo sobre él que era muy, muy especial", dijo Friedman en el funeral. "En nuestro avión, él era ingeniero, y era el tipo que trabajaba más duro a bordo de ese avión".
Durante el siglo que siguió a la muerte de su hermano, Kahn mantuvo vivo el recuerdo de su hermano.
“Casi todas las vacaciones, todos los eventos, él también cría a su hermano Samuel”, dijo Zysman. “Claramente hizo un agujero en su corazón que nunca pudo conocer a su gemelo, y que su gemelo murió pocas semanas después del nacimiento”.
