Un golpe de 25 mil millones de dólares sacude al imperio tecnológico de Mark Zuckerberg. Meta, propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp, recibió una de las sanciones económicas más grandes impuestas a una empresa en Estados Unidos, después de que un tribunal de Nuevo México determinara que Facebook engañó a sus usuarios sobre la privacidad de sus datos personales.
La decisión, anunciada el miércoles 21 de octubre, representa un duro revés para la compañía y revive uno de los mayores escándalos de información personal en la historia de las redes sociales.
Casi 44 millones de infracciones contra Meta
El juez Francis J. Mathew estableció la sanción después de que un jurado determinara que Facebook cometió exactamente 43,899,725 infracciones de la Ley de Prácticas Desleales de Nuevo México.
El tribunal concluyó que la compañía difundió declaraciones engañosas sobre el control de los datos personales, el acceso de terceros a la información y sus políticas frente a contenidos perjudiciales.
Aunque las infracciones podían justificar una penalización cercana a los 219,500 millones de dólares, el juez redujo la cantidad a 25 mil millones.
La sentencia también contempla intereses anuales del 15 % mientras permanezca impaga.
Cambridge Analytica, el escándalo que persigue a Facebook
El origen del proceso está relacionado con Cambridge Analytica, consultora política que obtuvo información de hasta 87 millones de usuarios de Facebook mediante una aplicación de terceros.
Los datos fueron utilizados para elaborar perfiles de votantes y orientar publicidad política, en un caso vinculado con la campaña presidencial estadounidense de 2016.
La controversia expuso importantes interrogantes sobre cuánto control tenían realmente los usuarios sobre su información y quiénes podían acceder a ella.
Meta no se rinde y prepara una apelación
La empresa rechaza las conclusiones judiciales y anunció que apelará tanto el veredicto como la sanción económica.
Su defensa sostiene que la multa es excesiva y cuestiona que se hayan demostrado perjuicios individuales derivados de las declaraciones examinadas.
Expertos legales consultados por Reuters consideran que existen argumentos para solicitar una reducción del monto, por lo que el litigio podría prolongarse durante años.
Una advertencia para las grandes tecnológicas
El fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, presentó la decisión como una señal de que las empresas tecnológicas también deben responder por sus prácticas ante los consumidores.
El caso adquiere mayor relevancia porque Nuevo México decidió continuar su propio proceso judicial, en lugar de incorporarse a un acuerdo colectivo con otros estados.
La sentencia todavía enfrenta una posible revisión judicial, de modo que los 25 mil millones de dólares no representan un pago definitivo ya ejecutado.
Sin embargo, el fallo coloca nuevamente bajo escrutinio la manera en que las plataformas administran la información de millones de personas. También podría influir en futuros litigios sobre transparencia y protección de datos.
