En Palo Alto, investigadores del Arc Institute y la Universidad de Stanford confirmaron que virus diseñados por inteligencia artificial lograron destruir bacterias en laboratorio. Es la primera vez que se crean bacteriófagos sintéticos, virus que atacan bacterias, capaces de replicarse y eliminar cepas de Escherichia coli.
El experimento estuvo liderado por Brian Hie y Samuel King, quienes entrenaron modelos de IA llamados Evo 1 y Evo 2. Estos sistemas analizaron unos dos millones de genomas de fagos y generaron versiones artificiales del fago ΦX174, un virus seguro y bien estudiado. De los 302 genomas sintetizados químicamente, 16 lograron replicarse y provocar la lisis bacteriana, es decir, la muerte de las bacterias.
Virus sintéticos superaron la resistencia de bacterias E. coli que vencían a fagos naturales.La validación fue contundente
Expusieron las placas de bacterias destruidas y microscopía electrónica que mostró las partículas virales. Lo sorprendente es que muchos de estos fagos presentaron mutaciones y combinaciones de genes nunca vistas en la naturaleza. Uno de los más prometedores, el Evo-Φ2483, fue incluso más rápido que el virus natural en reducir la densidad bacteriana. Además, un cóctel con los 16 fagos venció resistencias bacterianas que el fago natural no podía superar.
La terapia con fagos aparece como alternativa contra bacterias resistentes a antibióticos, un problema mundial. También hay aplicaciones en agricultura, para proteger cultivos de plagas bacterianas.
Sin embargo, el avance reaviva los temores
¿qué pasaría si se aplicara este poder para virus que afectan humanos? Por ahora, todo se realizó con bacterias inofensivas y bajo estrictas medidas de bioseguridad. Aun así, expertos como J. Craig Venter advierten que se debe tener máxima precaución con este tipo de experimentos.
Lo cierto es que la biotecnología ya entró en una nueva era donde la inteligencia artificial diseña vida artificial.
