Ayer, las cámaras captaron cómo decenas de contenedores de la empresa Chiquita Panamá eran cargados en un barco rumbo a Costa Rica. Esta escena, en medio de la crisis que vive Bocas del Toro, ha puesto a temblar a empresarios y trabajadores, pues muchos temen que la compañía se marche del país y deje un hueco difícil de llenar.
Raúl Montenegro, presidente del Sindicato de Industriales de Panamá, no ocultó su preocupación. “Los panameños somos expertos en maltratar las oportunidades que Dios nos ha dado”, lamentó. Recordó que solo en 2023, los paros le costaron a Chiquita más de 70 millones de dólares, y ahora podrían perderse más de 5,000 empleos directos.
Raúl J. Montenegro V. presidente del Sindicato de Industriales de Panamá (SIP), señaló que es necesario promover la inversión. Elysée FernándezLa gran pregunta es si Chiquita se va para siempre o solo está en pausa. Según Montenegro, la empresa ya tiene asegurada la compra de bananos en Costa Rica y Ecuador por al menos seis meses. Su regreso a Panamá dependerá de que el gobierno garantice que no habrá más caos, violencia ni cierres de calles.
AME6492. ALMIRANTE (PANAMÁ), 16/06/2025.- Una persona pasa frente a la entrada de la empresa Chiquita Panamá este lunes, en Puerto Almirante (Panamá). La ley especial que da mayores beneficios y protecciones laborales a los trabajadores de las bananeras en Panamá entró en vigor, tras publicarse en la Gaceta Oficial con la firma del presidente panameño, José Raúl Mulino, mientras siguen las protestas en las zonas fronterizas con Costa Rica. EFE/ Bienvenido Velasco
El daño económico es enorme: se calcula que la inversión perdida ronda los 75 millones de dólares. Montenegro insiste en que Panamá tiene tierras perfectas para el banano, muy apetecido en Europa, pero advierte que si el país no cambia, la economía de Bocas del Toro podría hundirse aún más.
El líder industrial fue claro al señalar que la imagen de Panamá ante los inversionistas está por el suelo. “Estamos mandando un pésimo mensaje”, dijo, y pidió a todos reflexionar sobre el país que queremos. También fue tajante: “El caos no es solución y los cierres de calles no ayudan a nadie”.
Civiles se toman aeropuerto de Changuinola y causan daños en Estadio Calvin Byron, Instalaciones de Chiquita Panamá y varios comercios.
— Juani Zambrano (@JUANIZAMBRANO) June 20, 2025
Vía: @policiadepanama pic.twitter.com/blJO3IPcBR
Montenegro alertó sobre la caída de la industria: en abril, algunos sectores bajaron hasta 25% en comparación con el año pasado. Además, pidió resolver los problemas por la vía legal y no con protestas que bloquean el país. Comparó la situación con Costa Rica, donde la educación es la clave para atraer multinacionales. “El daño a la juventud panameña por la crisis educativa puede tardar una década en repararse”, advirtió.
Para que Panamá vuelva a ser atractiva para la inversión y el empleo, Montenegro cree que hace falta educación de calidad y condiciones estables para los negocios. Solo así, dice, se podrá competir en el mundo y aprovechar oportunidades como el nearshoring.
