Un nuevo descubriemiento está desconcertando a los médicos que estudian el coronavirus Covid-19: los pacientes infectados y con niveles extraordinariamente bajos de oxígeno en la sangre, lo que se conoce como hipoxia, actúan con total normalidad, respiran bien, charlan animadamente con el personal sanitario, gastan bromas y se perciben a sí mismos como personas sanas.
Según publica The Guardian, los especialistas han acuñado un nombre para ellos: los “hipóxicos felices”.
En un comentario publicado en Science, se explica que hay un incomprensible desajuste entre lo que los especialistas ven en sus monitores “y la apariencia del paciente que tenemos delante”.
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El fenómeno, observado ya en distintos centros hospitalarios de varios países, ha llamado la atención de un grupo cada vez mayor de médicos que quieren averiguar cómo funciona y cómo se podría tratar esta extraña forma de hipoxia.
La saturación normal de oxígeno en la sangre es de alrededor del 95%. Y en la mayoría de las enfermedades pulmonares, como la neumonía, esa saturación desciende y se manifiesta junto a otros síntomas, como rigidez o líquido en los pulmones.
Según explica ABC, en los casos más graves de covid-19, los pacientes luchan por respirar con unos pulmones que ya están seriamente dañados, pero en las primeras fases de la enfermedad, el bajo nivel de oxígeno en sangre no siempre se combina con dificultades respiratorias evidentes.
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Los pacientes, en efecto, respiran con normalidad, los niveles de dióxido de carbono son normales y, en general, los afectados se encuentran bien. Pero si se mide la saturación de oxígeno en esos mismos pacientes, se encuentran niveles que pueden llegar a ser incluso inferiores al 50%, lo que indica que en realidad la enfermedad está ya muy avanzada. Una contradicción que los médicos están intentando comprender.
"Hay un desajuste [entre] lo que vemos en el monitor y la apariencia del paciente frente a nosotros", dijo el Dr. Reuben Strayer, médico de emergencias del Centro Médico Maimonides en Brooklyn, quien está infectado con el nuevo coronavirus y está en periodo de recuperación.
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Por ahora, se explica en Science, han surgido varias hipótesis. Lo que desde luego sí que sucede es que ahora muchos médicos ya reconocen la coagulación de la sangre (por la falta de oxígeno) como un aspecto importante de la enfermedad en estado grave. La idea es que esa coagulación, aunque de forma sutil, podría empezar en fases muy tempranas de la enfermedad.
