Hablar del país de Irán para muchos puede ser el famoso Imperio Persa, del islam o sus inmensos yacimientos de petróleo. Sin embargo, hoy Irán coquetea con el liderazgo del fútbol del gigantesco continente asiático.
Irán, rival de Panamá del 9 de noviembre, es sin duda un modelo a seguir y que ha sido más exitoso, pero similar a Panamá.
Los iraníes pueden decir orgullosamente que son los únicos que en los últimos dos años han clasificado a los cinco mundiales masculinos de FIFA. Incluso ocupó el tercer lugar en los mundiales de fútbol playa en Bahamas y fútbol sala en Colombia.
El éxito se ha logrado a partir de la popularización del fútbol en un país que se ha destacado por el voleibol y la lucha grecorromana y por ser el lugar donde nació el deporte del polo. Cabe resaltar que en el 2001 se inició con un nuevo modelo en la principal liga del país que le dio un giro importante, y a partir de ahí Irán clasificó a Alemania 2006, Brasil 2014 y Rusia 2018.
Pero lo mejor está por venir, el equipo que dirige Carlos Queiroz fue el primero en el globo en clasificarse a Rusia 2018.
Con 18 partidos disputados sin conocer la derrota, el llamado 'Team Melli' aseguró su boleto a su quinta Copa del Mundo.
Efecto Queiroz
Bien se podría mencionar que una de las claves en el país del occidente de Asia es la continuidad del portugués Carlos Queiroz que llegó a dirigir al Real Madrid. Queiroz llegó en 2011 y aunque hubo contratiempos, tras Brasil 2014 renovó por cuatro años. Y para este Mundial apuestan a pasar de la ronda de grupo y para eso cuentan con un equipo dinámico y muy joven.
Nosotros no iremos a Rusia 2018 como turistas', manifestó meses atrás.
A diferencia de Panamá, los 10 futbolistas que más minutos jugaron en la eliminatoria tienen menos de 30 años.
Sus delanteros Sardar Azmoun (22 años) y Mehdi Terami (25) acumularon 19 goles.
Un solo partido
Panamá enfrentará a Irán por segunda ocasión, luego de un amistoso el 18 de diciembre de 2004.
Los 'príncipes de Persia' vencieron al equipo de José 'Cheché' Hernández por marcador de 1-0 con un tiro libre de Ali Daei, luego de una falta de Carlos Rivera sobre Farhad Majidi.
En aquella ocasión, Panamá alineó con: Jaime Penedo; Luis Moreno, Víctor Miranda, Carlos Rivera, Luis Henríquez, Roberto Stewart, Alberto Blanco, Juan Carlos Cubilla, William Aguilar, Ricardo Phillips y Luis Tejada.
