El Gobierno de Juan Manuel Santos y los rebeldes del Ejército de Liberación Nacional (ELN) pactaron ayer en Quito un alto al fuego temporal que regirá a partir del 1 de octubre en Colombia, adonde llegará el papa Francisco mañana.
El acuerdo con la última guerrilla activa del país 'entrará a regir el próximo 1 de octubre. Tendrá una vigencia inicial de 102 días, es decir irá hasta el 12 de enero del próximo año', explicó Santos en un mensaje televisado.
El cese al fuego supone el mayor avance alcanzado por las partes desde que iniciaron negociaciones en Quito en febrero, con miras a terminar con un enfrentamiento de más de medio siglo.
TAMBIÉN PUEDES LEER: Cantará a Papa en Colombia una… ¡monja rapera!
Durante este período de tregua, también 'cesarán los secuestros, los ataques a los oleoductos y demás hostilidades contra la población civil', afirmó Santos.
Por su parte, el Gobierno se comprometió a mejorar las condiciones carcelarias de los presos del ELN y a fortalecer la protección a líderes sociales.
Es la primera vez, desde que se levantó en armas en 1964, que el ELN se compromete a detener sus acciones de manera recíproca. Antes ya había suspendido su lucha con el Ejército de manera unilateral por períodos breves.
Según Santos, el compromiso es una 'gran noticia' de bienvenida para el pontífice argentino, quien aterrizará en Bogotá este miércoles tras apoyar la firma de la paz con la ya exguerrilla de las FARC en noviembre último.
Santos, premio Nobel de Paz en 2016, dejó abierta la opción de renovar el alto al fuego con el ELN 'en la medida en que se cumpla y se avance en las negociaciones sobre los demás puntos'. En Quito, las delegaciones de paz anunciaron que un mecanismo conformado por la ONU, el gobierno, los rebeldes y la Iglesia católica verificará sobre el terreno el cumplimiento de lo acordado.
TAMBIÉN PUEDES LEER: Farc se postula a la política en Colombia con sus siglas de guerra
El reto de cumplir
'Para nosotros es un reto cumplir todos los acuerdos pactados para este cese, esperamos honrar esta palabra', dijo Pablo Beltrán, jefe del equipo negociador del ELN.
En sintonía con el Gobierno, Beltrán agregó que el alto al fuego es 'el primer milagro de la visita del Papa'.
El ELN, que según las autoridades cuenta con unos 1.500 combatientes, dijo en un mensaje por redes que seguirá empeñado en 'avanzar hacia el desescalamiento del conflicto, hasta que la paz completa sea una realidad'.
El conflicto en Colombia, que además de las fuerzas del Estado y las guerrillas ha involucrado a grupos narcotraficantes y de ultraderecha, deja unos 7,5 millones de víctimas entre muertos, desaparecidos y desplazados.
El cese al fuego con el ELN antecede la llegada de Francisco, quien durante cinco días de visita promoverá la reconciliación.
Surgido al igual que las FARC en 1964, el ELN creció bajo el influjo de la Revolución cubana y la Teología de la Liberación, una corriente de la Iglesia católica que defendía la lucha a favor de los más pobres.
TAMBIÉN PUEDES LEER: FARC dicen estar dispuestas a encontrarse con papa en su visita a Colombia
MESA DE DIÁLOGO
La cuarta mesa de conversaciones entre el Gobierno de Colombia y el ELN comenzará el próximo 23 de octubre, en la capital ecuatoriana, Quito, donde tienen lugar los diálogos públicos desde febrero pasado.
Así se desprende del acuerdo del cese al fuego bilateral y temporal leído ayer en Quito por el embajador Juan Meriguet, en presencia del jefe de la delegación del Gobierno colombiano para los diálogos, Juan Camilo Restrepo, y del líder del equipo del ELN, Pablo Beltrán.
El acuerdo 'tendrá una vigencia inicial de 102 días, es decir, irá hasta el 12 de enero del próximo año y se irá renovando en la medida en que se cumpla y se avance en las negociaciones sobre los demás puntos', dijo el jefe de Estado Santos en una declaración nacional.
TAMBIÉN PUEDES LEER: COLOMBIA: Aeropuerto de Medellín suspende operaciones por llegada del Papa
EL PAPA ENVÍA MENSAJE
El papa Francisco envió un videomensaje ayer a los colombianos en el que asegura que viaja el miércoles a Colombia como 'peregrino de esperanza y de paz', según el texto divulgado por la oficina de prensa de la Santa Sede.
'Querido pueblo de Colombia, dentro de pocos días visitaré vuestro país. Iré como peregrino de esperanza y de paz', anuncia el pontífice a dos días de emprender una visita histórica de cuatro días a Colombia para impulsar la reconciliación.
En el mensaje, el pontífice argentino reconoce 'la constancia en busca de la paz y la armonía' del pueblo colombiano y asegura que la paz que Colombia 'busca desde hace mucho tiempo y trabaja para conseguirla' debe ser 'estable, duradera, para vernos y tratarnos como hermanos, nunca como enemigos'.
TAMBIÉN PUEDES LEER: Santos abogó por reconciliación en Colombia en convención política de las FARC
Francisco explica que escogió como lema del viaje 'Demos el primer paso' porque 'nos recuerda que siempre se necesita dar un primer paso para cualquier actividad y proyecto. También nos empuja a ser los primeros para amar, para crear puentes, para crear fraternidad', dijo.
Vía: El Tiempo
