El dirigente sindical Francisco Smith, secretario general del Sindicato de Trabajadores de la Industria del Banano, Agropecuario y Empresas Afines (Sitraibana), fue detenido de forma provisional tras la audiencia de garantías celebrada este martes en el Sistema Penal Acusatorio de Changuinola, provincia de Bocas del Toro. Smith fue aprehendido el domingo 15 de junio en la ciudad de Panamá y enfrenta cargos por presunta apología del delito, asociación ilícita para delinquir, delitos contra la administración pública y afectación al transporte público.
Francisco Smith, secretario general del Sindicato de Trabajadores de la Industria Bananera.
Foto: Captura de pantallaLa audiencia, que se realizó de manera virtual mientras Smith permanecía bajo custodia en la sede de la Policía Nacional en Isla Colón, concluyó con la medida cautelar de detención provisional por un período máximo de seis meses, mientras se desarrollan las investigaciones. Su defensa, encabezada por el abogado Néstor Palacios, anunció que apelará la decisión y la próxima audiencia para revisar esta medida está programada para el 23 de junio a las 2:15 p.m.
Smith enfrenta al menos ocho denuncias relacionadas con los bloqueos y protestas en Bocas del Toro, que han generado millonarias pérdidas en sectores como el turismo y el comercio. Entre los cargos que se le imputan están delitos contra la seguridad colectiva, daños al transporte, apología del delito y asociación ilícita. El abogado y comunicador Senen Briceño, quien interpuso una de las denuncias, señaló que las investigaciones incluyen a empresarios, productores y otros afectados por la crisis en la provincia.
Además, Briceño lamentó el fallecimiento de un joven en el contexto de las manifestaciones y alertó sobre la grave situación de desabastecimiento en la región, donde varias vías permanecen cerradas, dificultando el paso de productos básicos.
La detención de Smith se produce en medio de un conflicto laboral que comenzó a finales de abril y que llevó a una huelga prolongada en la zona bananera, finalizada recientemente tras un acuerdo con el gobierno que restableció ciertos beneficios para los trabajadores.
